Littoral : s'adapter contre vents et marées

Les côtes françaises sont de plus en plus attractives, à la fois pour les populations souhaitant s’installer dans un cadre de vie unique ou pour celles qui espèrent en profiter provisoirement. Une majorité de Français privilégie le bord de mer pour les congés d'été depuis au minimum 40 ans. La pression saisonnière est alors ponctuellement très forte sur les équipements et les services comme les transports ou les réseaux d’eau. 

Quand les peuples avaient auparavant plutôt tendance à s’éloigner des côtes, se méfiant de l’élément liquide, la mode du tourisme balnéaire au XIXe siècle a peu à peu rapproché les populations du front de mer. Plus tard, les politiques volontaristes des années 1960 pour aménager ces territoires ont fixé le trait de côte de manière artificielle avec les ports, les habitations et hôtels en bord de mer et les zones économiques parfois très proches de l’eau, celles-ci étant majoritairement liées au tourisme, mais pas uniquement. Ces décisions ont accentué l’érosion dans certaines zones et les risques de submersion en concentrant des populations et des activités dans des zones où était déjà présent l’aléa de submersion marine. 

Les littoraux sont également concernés par des phénomènes d’érosion des plages sableuses. Si le trait de côte a toujours évolué en raison de la dynamique des sédiments qui s’érodent ou s’accumulent naturellement, depuis plusieurs années, le changement climatique augmente les effets de ces phénomènes. 

Une liste de 317 communes « à risque » a été établie sur la base du volontariat (Journal officiel).

Les océans et les mers jouent pourtant un rôle majeur dans la régulation du climat et sa stabilité au niveau de la planète. Aujourd’hui, l’estimation de la trajectoire de réchauffement par rapport à l’ère post-industrielle, dans l’hypothèse du maintien des politiques d’atténuation telles quelles sont en 2024, est de +4°C à la fin du siècle en France (selon les projections de Météo France). Les eaux océaniques et continentales absorbent la majorité du réchauffement climatique.

On estime qu’en moyenne, la mer monte d’environ 

Si la température de la planète continue de se réchauffer, le niveau des mers pourrait s’élever jusqu’à 1 m après 2100 (même si cela pourrait être beaucoup plus car l’incertitude demeure sur l’ampleur des conséquences du changement climatique au-delà d’un certain niveau de réchauffement, d’où des prévisions plus alarmistes allant jusqu’à +4 m en cas de déstabilisation des deux pôles selon la géographe Valérie Morel). Cela pourrait entraîner une surcote énorme et provoquer un risque accru de submersion et définitif dans les zones basses jusqu’à l’arrière-pays littoral. 

Élaboré dans le cadre de la stratégie nationale de gestion intégrée du trait de côte, l’indicateur national de l’érosion côtière présente la mobilité passée du trait de côte en métropole et dans les 5 départements et régions d’outre-mer. L’objectif est une meilleure prise en compte des phénomènes d’érosion dans les politiques publiques et les stratégies locales afin d’anticiper leurs effets et d’adapter les aménagements.

Ces phénomènes ne se matérialisent pas de la même façon selon les territoires et au sein même d’une commune. En Guadeloupe, sur 629 km de trait de côte, 160 km pourraient être touchés par l’érosion côtière d’ici 2030. En Guyane, ce phénomène se poursuit sur les bords des fleuves Oyapock, Maroni, Mana et leurs affluents. L’intérieur des terres est lui aussi touché par des glissements de terrain, comme dans le nord de la Martinique. 
Sur le territoire métropolitain, la Région Normandie est l’une des régions les plus concernées par l’érosion de son littoral : le recul de la façade maritime ouest allant du Mont-Saint-Michel à la pointe de la Hague, bien connue des touristes, peut aller jusqu’à 5m/ an en fonction des secteurs, notamment à Etretat, selon la Scet.

Les territoires littoraux et ultra-marin sont également concernés par d’autres impacts du changement climatique. Les périodes de sécheresse (sur toute la Martinique notamment) ne permettent pas de reconstituer les capacités des nappes phréatiques. Ces territoires sont également concernés par la prolifération des sargasses qui constituent un réel enjeu pour les habitants, la biodiversité et l’économie touristique.

Un peu d’Histoire... 

Dès 1681, une ordonnance de Colbert définit juridiquement le littoral afin de ne pas gêner l’exercice de la pêche et de la navigation. Après la Seconde guerre mondiale, la reconstruction du pays fait émerger la nécessité d’organiser l’aménagement du territoire, de corriger les déséquilibres et d’orienter les développements spatiaux. Pour le littoral, cela commence en Languedoc-Roussillon avec la mission Racine. Objectif : transformer l’économie de la région qui, à l’époque, repose essentiellement sur l’agriculture, en conduisant de grands travaux d’infrastructures. La question qui se pose désormais est la suivante : comment continuer à développer ce territoire tout en le préservant ?

« Loue résidence les pieds dans l’eau » : si ce type de petite annonce peut avoir tendance à faire rêver lorsque l'on recherche une location pour l’été, la situation pourrait en réalité se transformer en cauchemar... Et si l’immeuble en question ne pouvait même plus résister face à l’érosion maritime ?
La tragique tempête Xynthia en 2010, qui a fait 47 victimes et des dégâts considérables sur la côte atlantique, a enclenché une dynamique de réflexion nationale autour de la gestion du risque : le changement climatique a de forts impacts sur l’organisation territoriale, l’aménagement du territoire et ses activités économiques (productive et touristique). Que ce soit en Outre-mer ou en métropole, ses conséquences sont de plus en plus visibles. Les épisodes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents, le recul du trait de côte ou encore la baisse de la biodiversité nécessitent que nous accélérions notre transition écologique (en termes d'atténuation et d'adaptation), et ce, dans tous les territoires.

La France doit mieux se préparer : sans une anticipation et une trajectoire d’adaptation ambitieuse en amont, combinant différentes solutions à court, moyen et long terme, le coût des réparations, donc des charges publiques, et les impacts socio-économiques (impact sur le système de santé, inefficacité des transports, productivité du travail, etc.) seront très lourds. 

Le think tank i4CE (fondé par la CDC et l’Agence française de développement) a estimé le coût de l’inaction entre 20 et 45 Md€ (soit 1,3 point du PIB national) si aucune mesure d’anticipation est prise. Le coût de l’adaptation dépend avant tout de la manière dont on choisit de se préparer.

Lire le rapport d'i4CE sur les coûts de l'adaptation

Face à tous ces enjeux, le rapport coordonné par Jean Pisani-Ferry et Selma Mahfouz souligne le « mur d’investissement » auxquels doivent faire face les acteurs territoriaux pour adapter leur territoire aux impacts du changement climatique.

Pendant longtemps, la prévention des risques s’est traduit par une « lutte contre » en protégeant les populations et les activités, comme le résume bien Jean-François Bloc, élu local normand depuis 1983 : « Ma première décennie a consisté à résister à la nature, la seconde, à la subir et durant la troisième, j’anticipe l’avenir » dans la Gazette des communes.  Aujourd’hui, les mentalités évoluent progressivement et plusieurs territoires pionniers s’engagent dans une démarche de définition et de mise en œuvre d’une trajectoire d’adaptation au changement climatique combinant différentes solutions à court, moyen et long terme. 

Les élus locaux font face à des défis d’une complexité et d’une portée inédite. Ils doivent répondre à des enjeux de très court terme tout en anticipant l’évolution de leur territoire à moyen-long terme pour garantir son habitabilité, dans un mandat électif limité. Les enjeux sont nombreux : mieux connaitre et appréhender les dynamiques du littoral et les impacts du changement climatique, définir une trajectoire d’adaptation et organiser l’action à court, moyen et long terme en combinant différentes solutions d’adaptation et de financements. 

Autre exemple, dans le cadre du programme national Action Cœur de Ville, dont la CDC est partenaire depuis 2017, Morlaix communauté et la ville de Morlaix travaillent à la réouverture de la rivière de Morlaix. Etablie en fond d’estuaire et à la confluence de deux rivières, la ville est très vulnérable aux inondations, dont elle a vécu plusieurs épisodes, ainsi qu’au risque de submersion marine (les deux phénomènes pouvant d’ailleurs se cumuler). L’élévation toujours plus rapide du niveau de la mer augmente la vulnérabilité des infrastructures, notamment en centre-ville. Cela risque, à terme, de mettre en péril l’attractivité de la ville. La réouverture de la rivière est un projet de très grande ampleur et de nombreux paramètres doivent encore être analysés pour conforter les bases techniques de mise en œuvre. La phase pré-opérationnelle d'aménagement urbain est estimée à plus d’1M€ et doit se dérouler en concertation avec les parties prenantes. La Banque des Territoires a signé une convention pour les accompagner dans l’approfondissement de leur réflexion stratégique, dans une logique d’aide à la décision. Elle leur apporte un appui opérationnel à la réalisation de projets et permet de tester de nouvelles solutions d’adaptation face aux impacts du changement climatique.

Le choix de la renaturation

Les espaces naturels et forestiers, déjà soumis aux pressions de l’Homme, doivent être protégés et adaptés aux conséquences du réchauffement climatique, sous peine de disparaître. Depuis 2016, le programme Nature 2050, initié et piloté par CDC Biodiversité, vise justement à renforcer l’adaptation des territoires au changement climatique. Il contribue à préserver et restaurer la biodiversité à horizon 2050 par la mise en œuvre de solutions fondées sur la nature. Pour cela, l’entité, filiale de la Caisse des Dépôts, cofinance avec le Fonds Nature 2050 des projets portés par des acteurs locaux et les accompagne jusqu’à leur réalisation.

La carte des réalisations Nature 2050

Souvent, la nature peut simplement se suffire à elle-même. La restauration des espaces naturels permet de faire revivre des services écosystémiques essentiels, tel que le stockage de carbone. 

La mangrove de Jarry, à Baie Mahaut en Guadeloupe va être restaurée grâce au programme Nature 2050 de CDC Biodiversité en lien avec le Conservatoire du littoral, qui porte le « projet Ja-Riv ». Celui-ci vise à restaurer les habitats naturels et les fonctions biologiques et hydrauliques associées à la forêt humide et devrait permettre à la mangrove de retrouver sa fonction première de zone-tampon. Grâce à sa capacité d’absorption et de stockage de l’eau, elle contribue en effet naturellement à diminuer l’intensité des inondations et des épisodes de sécheresse et, ainsi, à lutter contre l’érosion côtière.

La renaturation est une des actions prioritaires du Conservatoire du littoral dont est partenaire la Banque des territoires. Cet établissement public en charge de la préservation du littoral français depuis 1975 dispose de ses propres moyens pour acquérir du foncier. 

Parfois, la préservation des activités passe par leur transformation. Comme dans certaines stations de montagne, le groupe CDC pense incontournable de faire émerger de nouveaux modèles de développement afin de rendre ces territoires plus résilients face aux défis actuels et à venir. Certaines activités du littoral métropolitain sont en effet très dépendantes du climat, comme la conchyliculture, par exemple. Dans l’agglomération guadeloupéenne de Pointe-à-Pitre (100.000 habitants), qui connaît des périodes d’inondations et de submersion marine, 16 000 entreprises sont ainsi implantées dans une zone industrielle de 1 000 hectares. Or, sur l’île, à horizon 2100, la surface exposée à la submersion marine pourrait augmenter de 5%.

Afin d’anticiper cela, il faut parfois accompagner les mutations des activités économiques et, le cas échéant, leur repli (même si cette solution est encore difficilement acceptée car elle a des coûts culturels, politiques, sociaux et économiques importants). Il y a une sorte de défaitisme à se dire que la nature est plus forte que tout et qu’il faut reculer, et pourtant, cette solution peut permettre d’éviter de graves problèmes à venir.  Des réflexions sont menées avec les acteurs locaux pour éviter d’en arriver là, mais l’option existe. 

L’enjeu pour beaucoup de ces territoires exposés est d’adapter leurs activités économiques, voire de soutenir le développement de nouvelles filières au regard de l’évolution des conditions climatiques.

Repenser l’aménagement de ces territoires à court, moyen et long terme ne peut se faire qu’avec l’ensemble des acteurs territoriaux, dont les habitants, les usagers et les acteurs économiques. Il s’agit de se poser dès à présent les questions essentielles, telles que : que veut-on protéger ? Que choisit-on d’adapter ou de développer ? À quoi décide-t-on de renoncer ? 

La Banque des Territoires accompagne ainsi la commune de Miquelon-Langlade (Saint-Pierre-et-Miquelon), aux côtés de l’État et de la Collectivité territoriale, sur un projet de grande envergure de relocalisation de l’actuel village, situé à moins de 3 m au-dessus du niveau de la mer. En 2018, le plan de prévention des risques littoraux (PPRL) a cartographié les zones à risque pour les inondations. La presque totalité de cette commune de 600 habitants est concernée par une possible submersion. De nombreux terrains sont par là-même devenus inconstructibles, réduisant ainsi drastiquement les possibilités d’installation de ménages ainsi que des primo-accédants du village.

Le financement de l’adaptation des territoires au changement climatique est un enjeu crucial pour les années à venir et se conjugue aux actions dédiées à l’atténuation des émission de GES. Non, la finance n’est pas l’ennemie du climat ! Depuis 2020, le groupe Caisse des Dépôts a déjà mobilisé 60 Md€ en faveur de la lutte contre le réchauffement climatique et la préservation de la biodiversité. Afin d’accélérer la décarbonation du pays, le Groupe a revu son engagement à la hausse avec un programme de 100 Md€ sur cinq ans. 

Ce programme se décline en actions concrètes, notamment dans les secteurs les plus émetteurs de GES : le bâtiment, les transports et l’énergie et renforce le soutien du Groupe aux acteurs du territoire engagés dans la transformation. Cette enveloppe sera mobilisée par l’ensemble des entités financières du Groupe (la Banque des Territoires, Bpifrance, La Banque Postale, Sfil et CNP Assurances, essentiellement) sous forme de prêts (80 %) et d’investissements (20 %). Le but ? Créer un effet de levier en faveur d’une économie plus verte et attirer les investissements en faveur de la transformation écologique du pays.

Le Groupe peut également compter sur ses partenaires européens. Dans la continuité de trois précédentes enveloppes signées en 2015, 2019 et 2020, qui ont permis la distribution de 2,8 Md€ au secteur public, la Banque européenne d’investissement (BEI) et la Banque des Territoires ont procédé début 2023 à la mise en place d’une nouvelle ligne de financement de 500 M€ pour accompagner les collectivités dans leur transition écologique. Ce nouveau dispositif vise à rendre les financements européens plus accessibles aux projets de moins de 25 M€ portés par les petites ou moyennes collectivités. Au moins la moitié du montant de l’enveloppe doit être consacrée à des projets contribuant à lutter contre les effets du réchauffement ou à en atténuer les effets. L’objectif est d'améliorer l'accès au financement à long terme à des investissements de petite taille, entre autres pour l’efficacité énergétique des bâtiments et la rénovation urbaine, les réseaux d’eau et d’assainissement, l’éducation, les mobilités douces et les transports publics propres.

« Ensemble, on est plus fort ! » Réunis début mai 2024 à Paris, les acteurs du Climate Action 100+, qui regroupe des investisseurs engagés pour le climat, ont participé au forum « Investissement durable en Europe » en partenariat avec le programme des Nations-Unies pour l’environnement et le secteur financier (UNEP FI). L’objectif affiché était de trouver comment intensifier l’engagement du secteur financier dans la lutte contre le changement climatique. Les investisseurs institutionnels, dont la Caisse des Dépôts fait partie, ont souligné les défis rencontrés pour aligner leurs portefeuilles sur des objectifs de « net-zéro » carbone. 

Enfin, au niveau de tout l’arc méditerranéen, les Caisses des Dépôts de France, d’Italie, du Maroc et de Tunisie ont réaffirmé récemment leur ambition commune d’identifier des solutions pour faire face ensemble aux défis du bassin méditerranéen. Cet accord aboutit à la création d’un cadre permanent de concertation favorisant, d’une part, l’échange de bonnes pratiques et d’expertise entre eux ; et d’autre part, le dialogue avec l’écosystème financier pour promouvoir la mise en œuvre de projets concrets pour les populations concernées. 

Les outils pour réussir l’adaptation des territoires aux conséquences du changement climatique sont nombreux. Socialement, les nombreux co-bénéfices d’une transformation écologique réussie seront synonymes d’une amélioration de la qualité de vie pour tous et sur tout le territoire, aussi bien en métropole qu’en Outre-mer. S’adapter n’est plus une option, c’est une nécessité car le temps presse, comme le disent les experts, nous n’aurons le temps que pour une transition d’ici 2050 !

La série de portraits qui illustre ce Grand Dossier a été réalisée par Stéphan Gladieu en 2022 et 2023 avec le soutien de la BNF et du Ministère de la Culture dans le cadre de la Grande Commande Photographique. Elle aborde l’identité française par le prisme des vacances, qui représentent un fort marqueur social et culturel. Le photographe a sillonné les côtes françaises pendant 55 jours à la recherche de témoins improvisés de nos sacro-saints congés payés. Par la diversité de son travail, il met en scène « la France qu’il aime. »