L’effet du passage à la retraite sur le bien-être des Français

Les débats autour de la réforme des retraites mise en œuvre en 2023 ont mis en évidence de fortes réticences parmi les Français envers la perspective d’un report de l’âge de la retraite. Ces réticences traduisent probablement une aspiration assez large des Français à profiter de leur retraite : de fait, l’exploitation des réponses à la vague 2020 de l’enquête Pat€r (PATrimoine et préférences vis-à-vis du TEmps et du Risque) montre que la représentation que les Français se font de la retraite est majoritairement très favorable.

Pour autant ces représentations peuvent varier selon les individus : il est possible que l’aspiration à profiter de la retraite soit plus forte chez les personnes souffrant des conditions d’exercice de leur activité (pénibilité physique, perte de sens…), ces souffrances pouvant s’accentuer avec l’âge. A contrario, pour d’autres personnes, qui occupent des emplois davantage gratifiants, l’attrait de la retraite est potentiellement moindre. Selon les cas, le passage à la retraite peut donc coïncider, ou pas, avec l’amélioration du bien-être.

Pour tenter d’objectiver ces questions qui étaient au cœur du colloque organisé par le Conseil d’orientation des retraites (COR) le 4 décembre 2023, le présent article propose une analyse de l’évolution du bien-être subjectif au moment du passage à la retraite à partir des données de l’enquête Pat€r.

Il apparaît ainsi qu’en 2020, le niveau de satisfaction dans la vie (en moyenne de 6,6 sur 10 pour les personnes âgées de 25 à 79 ans) varie assez peu selon l’âge : si le bien-être atteint un niveau plancher entre 45-59 ans, l’écart entre les tranches d’âge n’excède pas 0,6 point (graphique 1). C’est surtout l’état de santé ressenti qui ressort comme le déterminant majeur du niveau de bien-être : les personnes se déclarant en bonne ou en très bonne santé ont un niveau moyen de satisfaction dans la vie supérieur à 7,0 sur 10 contre 5,3 pour les personnes se déclarant en mauvaise santé et 3,8 pour les personnes se déclarant en très mauvaise santé (graphique 2). Des analyses économétriques en coupe transversale confirment ces résultats.

L’analyse de l’évolution du bien-être des répondants communs aux vagues 2014 et 2020 permet de préciser l’évolution du bien-être au moment du passage à la retraite : les résultats mettent en évidence un impact faiblement négatif sur le bien-être du passage à la retraite, compris entre -0,4 et -0,5 point sur 10. Il est donc possible que dans certains cas la confrontation avec la réalité du départ à la retraite, qui oblige à trouver de nouveaux équilibres de vie, génère au moins transitoirement certaines déceptions, déceptions qui s’atténueraient à mesure que les retraités s’adaptent à leur nouvelle situation. L’étude met par ailleurs en évidence que le niveau de bien-être est affecté très négativement par certains événements de la vie, comme la dégradation de son état de santé ou le fait de vivre seul (suite à une séparation ou à un veuvage). Or la probabilité de tels événements augmente avec l’âge.

Graphique 1. Bien-être moyen par tranche d’âge

Source : Pat€r-2020, QPS-Les études 42

Graphique 2. Bien-être moyen par niveau d’état de santé déclaré

Source : Pat€r-2020, QPS-Les études 42.

Vous pouvez retrouver l’étude complète, réalisée par Laurent Soulat, « L’effet du passage à la retraite sur le bien-être des Français » dans Questions Politiques Sociales – Les études n°42, ainsi que les données des graphiques et tableaux sur le site https://politiques-sociales.caissedesdepots.fr/ à la rubrique Publications et statistiques. Y sont disponibles l’ensemble des publications de la direction des politiques sociales de la Caisse des Dépôts. QPS – Les études a vocation à faire connaître les résultats des travaux d’études dans l’ensemble des domaines de la protection sociale (retraite, vieillissement, handicap…) et de la formation professionnelle. La collection est complétée par QPS – Les cahiers, qui est une série de documents de travail diffusant des études approfondies, et QPS – Les brèves, qui propose des éclairages statistiques.